Шта је прегревање?

Унутар сваке литијумске батерије у сваком телефону, лаптопу и електричном аутомобилу налази се супстанца која ће се запалити ако се превише загреје. Сепаратор који га одржава стабилним је тањи од људске косе.

Сваки велики произвођач батерија зна топлотне границе својих ћелија. Панасониц, ЦАТЛ, ЛГ, Самсунг СДИ, СК Он-сви дизајнирају тако да остану испод тих граница. Ипак, пожари се и даље дешавају, у гаражама и паркиралиштима и на теретним бродовима који прелазе Пацифик.

До 2024. године, само ЦАТЛ је испоручио довољно ћелија за напајање више од 7 милиона електричних возила, према подацима компаније. Већина тих пакета никада неће имати проблема. Неки ће.

"Не можете тестирати сваку ћелију", рекао је Венкат Сринивасан, директор Аргонског колаборативног центра за науку о складиштењу енергије. "Тестирате узорке. Постављате толеранције. Онда се надате да је ваш производни процес довољно конзистентан."

Налази истраживања пожара акумулатора, често спроведених месецима након тога, показују да термички бекство обично почиње нечим малим. Честица металне контаминације. Преклоп на премазу електроде. Сепаратор који је испао мало претанак једног уторка поподне на једној производној линији.

Само једна неисправна ћелија у паковању од 4.000-броја у типичној ЕВ батерији – може да загреје своје суседе преко њихове сопствене толеранције. Реакција се шири. Температуре се пењу преко 600 степени. Чопор избацује пламен.

Погледајте такође: Опозив ЕВ Генерал Моторс Болт, 2021. ЛГ Енерги Солутион је платио 1,9 милијарди долара.

„Проналазили смо два квара у истој ћелији“, рекла је тада особа упозната са истрагом. "Можда ниједно није изазвало пожар. Обоје заједно јесу."

Ипак, регулатори нису захтевали стандардизовано тестирање топлотне злоупотребе у целој индустрији. Сваки произвођач аутомобила, сваки добављач ћелија, поставља интерна ограничења. Оно што прође у једној компанији пропада у другој.

„Стандарди су посвуда“, рекла је Ширли Менг, професорка на Притзкер школи за молекуларно инжењерство Универзитета у Чикагу. „Не постоји глобални консензус о томе шта се сматра довољно безбедним.

Из перспективе, чопор који седи у паркираном аутомобилу у Фениксу може да достигне 50 степени Целзијуса пре него што га неко упали. У Дубаију 60 степени. Ћелије су већ топле пре него што први појачивач тече.

И то су нормални услови. Брзо пуњење додаје више топлоте. Пуњење по хладном-времену изазива литијумско превлачење, што може да скрати ћелију месецима касније. Оштећења од судара се можда неће појавити у дијагностичким скенирањима док се нешто унутра већ не помери.

Са тако танким маргинама, безбедност батерије скоро у потпуности зависи од квалитета производње. Ћелија направљена у новој фабрици која ради максималном брзином како би се задовољила потражња за ЕВ није исто што и ћелија направљена у зрелом погону са годинама усавршавања процеса.

„Дефекти на милион расту када брзо скалирате“, рекао је Џин Бердичевски, извршни директор компаније Сила Нанотецхнологиес и члан оригиналног Тесла Роадстер тима за батерије. "То је само реалност."

Да будемо сигурни, електрична возила се пале по нижој стопи од аутомобила на бензин, по пређеној миљи. Национални одбор за безбедност саобраћаја је то више пута поновио. Као и сваки произвођач аутомобила.

Разлика је у томе шта се даље дешава. Ватра на бензин гори све док не понестане горива. Пожар батерије може поново да се запали данима касније ако ћелије дубоко у пакету још увек држе напуњеност. Ватрогасне службе су научиле да држе изгорела електрична возила под надзором 48 сати. Неки су купили транспортне контејнере за пуњење водом.

„Не можемо га тек тако угасити и отићи“, рекао је начелник батаљона у области залива, описујући нове протоколе које је његово одељење усвојило 2023.

Неки произвођачи су се кретали брже од других. Тесла прати податке-на нивоу ћелије из сваког пакета у сваком аутомобилу на путу. БИД је у великој мери прешао на ћелије литијум гвожђе фосфата, које толеришу више температуре пре распадања. ЦАТЛ тестира хемије натријум{4}}јона које у потпуности елиминишу литијум.

"Технологија се креће", рекао је Сринивасан. „Да ли се креће довољно брзо, друго је питање.